Plante bisannuelle cultivée pour sa racine pivotante, charnue, elle fait partie des légumes racines au même titre que la carotte et le navet. Elle se présente ronde, plate ou longue, rouge, rouge striée de blanc, jaune. La betterave est originaire d’une espèce sauvage du bassin méditerranéen et d’Asie Centrale.

On consomme la betterave cuite ou crue (surtout lorsqu'elle est jeune). On peut aussi utiliser les feuilles de la même façon que les épinards.

Les betteraves se conservent longtemps en chambre froide ou au réfrigérateur après avoir taillé les feuilles au niveau du collet.

Cuite, la betterave se marie bien à la mâche, aux pousses d’épinards et de façon générale à toutes les salades vertes. Les nordiques la mélangent à des harengs marinés, à des cornichons aigre-doux ou à des pommes fruits.

On peut l'éplucher et la cuire à l'anglaise dans l'eau bouillante, la râper et la faire braiser au beurre ou la cuire au four avec un filet d’huile.

Valeurs nutritives au 100 g
• 1.5 g de protéines
• 10 g de glucides
• 44 calories
• les fibres sont importantes puisqu'elles atteignent 2,5 à 3,1 g
• riche en potassium, calcium, magnésium, soufre, fer, cuivre, zinc, manganèse, acide folique et bêta-carotène
• vitamines B1, B2, C, E et PP

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