Canneberges

Étymologie
Déformation du mot anglais cranberry - lui-même provenant du mot "crane" qui signifie grue parce que ses fleurs, au début de la floraison, poussent vers le sol.

Description
Ce petit fruit acidulé, cousin du bleuet et de la myrtille fait partie de la famille des Éricacées. La canneberge pousse sur un arbrisseau rampant au feuillage lisse et persistant dont la hauteur ne dépasse pas 30 cm.

L'arbrisseau présente des branches rigides et de nombreuses racines et pousse à l'état naturel sur les sols acides et pauvres des tourbières et des littoraux. Il peut vivre plus de cent ans. On dit que certains plants de la région de Cape Cod dans le Maine, ont plus de 150 ans.

Baies
Ses baies acidulées se développent sur les pousses verticales issues des tiges rampantes. Elles ont de 10 à 20 cm; et ressemblent à de petites cerises, lumignons rouges sur fond vert, aux couleurs de Noël dès la fin de juillet. Mais il en existe aussi des blanches. La chair blanche est peu juteuse et renferme de nombreux pépins blancs.

Valeur nutritive au 100 g
• Calories: 46
• Eau: 88%
• Hydrates de carbone: 11 g
• Matières grasses: 0,2 g
• Protéines: 0,4 g
• Riche en vitamine C

Son goût aigrelet est causé par ses nombreux acides: oxalique, tannique, citrique, malique et benzoïque.

Achat et conservation
• Achat: baie charnue, brillante et ferme
• Conservation: réfrigérer 2 mois sans les laver; ou congeler telles quelles.

Utilisation
• accompagne à merveille la volaille, le gibier, les viandes rôties;
• crue, elle doit dégorger dans le sucre pendant une nuit avant de l'incorporer dans des sauces ou des farces;
• cuire légèrement avec un fond d'eau, juste le temps de faire éclater les baies;
• la réduire ensuite, si on veut, en marmelade, compote ou confiture/

Saveurs du Monde
Au Canada, on la sert principalement en gelée pour accompagner la traditionnelle dinde de Noël et du Nouvel An.
Chez les Anglo-Saxons, elle prend nom d'airelle et est reliée aux festivités culinaires de la Noël. La dinde du réveillon n'aurait pas la même saveur si elle n'était pas accompagnée de la traditionnelle "cranberry sauce".

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