Lychee (ou Litchi)

Autres noms
• litchi
• litchee ou leechee
• cerise de Chine

Origine: Chine - et l'ancien royaume de Annam qui est devenu le centre du Vietnam

Famille: des sapindacées

Climat: sub-tropical; surtout dans le sud-est asiatique où il est cultivé depuis plus de 2000 ans; il est très sensible au froid.

Aires de culture intensive: Afrique du Sud, Australie, Chine, Inde, Thaïlande, sud des États-Unis

Le lytchee est un arbre majestueux qui peut atteindre de 6 à 12 m de hauteur aux feuilles persistantes. Les fleurs se transforment en petit fruit globuleux à chair blanche et translucide avec, au centre un gros noyau noir qui adhère à la chair. La coque (ou enveloppe) rouge et rugueuse s'enlève facilement avec les doigts. On les récolte généralement au mois d'août.

Valeur nutritive au 100 g
• Calories: 66
• Matières grasses: 0,4 g
• Hydrates de carbone: 16,5 g
• Protéines: 0,8 g
• Riche en vitamine C et potassium

Achat et Conservation
• coque rouge à rouge foncé, voire brunâtre avec l'épiderme qui a pris une texture de cuir sans être fripé
• de préférence, choisir les lychees encore attachés à leurs tiges
• la chair rosée est un signe de fraîcheur
• Goût: sensuel, très doux rappelant la rose et certains raisins muscat
• Texture: similaire à celle du raisin
• réfrigérer quelques jours sans décortiquer; peut être congelé

Suggestions
• Avant toute préparation, peler ou briser l'enveloppe pour en retirer le fruit.
• Salade de fruits - litchi, melon miel, cantaloup et sucre; laisser reposer au moins une heure avant de servir - pour une présentation plus agréable, former des boules avec le melon et le cantaloup.
• Utiliser en brochette avec des feuilles de menthe et des cubes de poulet.
• Piquer sur un jambon au four; les litchis parfument et servent d'attendrisseur.
• Servir en soupe-dessert avec un petit flan vanillé à l'anis étoilé.
• côté cocktail: le jus parfume subtilement le champagne.

Saveurs du Monde
Le litchi est un dessert simple que l'on retrouve généralement au menu asiatique, notamment en Chine et au Japon servi nature ou en sirop.
Ou utiliser en sauce au sherry pour votre dinde de Noë.

Plus sur les lychees sur Saveurs du Monde.