Origine: bassin méditerranéen et Proche Orient

Étymologie: du grec Minthe

Valeur nutritive au 100 g
• Riche en vitamines A, B

Parties comestibles
• les feuilles

Achat
• fraîche: feuilles vertes, sans taches
• séchée

Conservation
• Frais: dans un sac de plastique au réfrigérateur
• Congelé: ciselé dans un bac à glaçons recouvert d'eau

Goût
La menthe possède un petit goût différent selon sa terre de culture. C'est pourquoi, dans certains pays, la menthe a un léger goût de citron ou de pomme. Son espèce conditionne aussi ses propriétés culinaires.

• la menthe beaume panachée: saveur fruitée
• la menthe beaume verte: un arrière goût de pomme
• la menthe citronnée: idéale pour les boissons et la pâtisserie
• la menthe poivrée: au goût bien défini

Les feuilles fraîches sont préférables dans la majorité des recettes car leur goût est moins âcre, plus doux.

Saveurs du Monde
Les Anglais et les Arabes se disputent les premières places comme grands consommateurs de menthe. Tandis que les premiers la transforment en sauces et en gelées pour accompagner le gigôt d'agneau, les Arabes boivent, à toute heure de la journée, une verre de thé à la menthe bien chaud et bien sucré pour se désaltérer.

Au Moyen Orient et en Afrique, elle parfume le thé, les salades, les grillades, les yogourts et les légumineuses, les pâtisseries à base de fromage frais.

Dans les Caraïbes, la menthe cotoie le rhum et dans la pâtisserie, elle se marie avec le chocolat et la framboise.

En Inde, on l'ajoute aux chutneys et aux plats très épicés pour en équilibrer les saveurs. La menthe peut s'utiliser partout. Elle est le compagnon privilégié des farces qui rehaussent l'aubergine, la tomate, les courgettes et les poivrons et ne dédaigne pas la compagnie des petits pois, des concombres.

Aux États-Unis, dans l'état du Kentucky, on déguste même le bourbon local avec un soupçon de menthe.

Plus sur la menthe sur Saveurs du Monde.