L'oignon est une plante herbacée bisannuelle de la famille des Liliacées, largement cultivée comme plante potagère pour ses bulbes de saveur et d'odeur fortes. Le terme désigne aussi le bulbe de cette plante récolté comme légume. L'oignon potager est utilisé dans de très nombreuses recettes et existe en de nombreuses variétés, parmi lesquelles l'échalote.

Le bulbe de l'oignon est composé des bases épaissies des feuilles s'enveloppant les unes dans les autres. De façon générale on parle d'oignon pour tous les bulbes de liliacées, comme les tulipes.

L'oignon est une plante potagère connue de nos jours uniquement sous forme cultivée. Originaire d'Iran, il gagne rapidement le reste de l'Asie et de l'Europe pour devenir un des légumes de base des classes rurales de l'Antiquité. L'oignon était particulièrement apprécié des Égyptiens, des Grecs, des Gaulois et des Romains. Nous tenons des Gaulois la croyance qu'en l'examinant on peut prédire le temps qu'il fera: par exemple, si sa pelure est épaisse, on aura un hiver rigoureux.

L'oignon est à la fois un légume et un condiment fort précieux. Il peut se consommer cru ou cuit, ou également confit au vinaigre. Il possède des propriétés médicinales quasiment illimitées.

Les nombreuses variétés d'oignons sont généralement classées selon la couleur du bulbe:
• Oignons blancs
• Oignons jaunes
• Oignons rouges

Conseils culinaires
Plus l'oignon est haché finement, plus il cuit rapidement, mais il perd alors de sa saveur et de sa valeur nutritive. Un oignon coupé laisse échapper son jus : évitez de le préparer longtemps à l'avance et de le laisser en attente sur un comptoir, ou encore (ce qui serait pire) sur une planche à dépecer en bois. Il aura plus de goût et de valeur nutritive si vous le faites revenir brièvement dans l'huile ou dans un autre corps gras, en le laissant croustillant, sans le faire brunir.

Astuce: pour enlever l'odeur de l'oignon sur les mains, il faut les frotter avec du jus de citron. Par votre haleine, on peut savoir si vous avez mangé de l'oignon. Rafraîchissez-la en mâchant quelques brins de persil ou de menthe.

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