Papaye

Origine:
Il a été découvert aux Antilles en 1579 par des Européens qui lui ont conservé son nom caraïbe. Par contre on le retrouve aussi bien en Amérique du Sud qu'en Inde ou en Afrique du Sud.

Autre appellation: Ce fruit des anges provient du papayer, appelé aussi arbre à melon ou melon tropical à cause de son goût de melon framboisé.

Famille: des caricacées

Description
Arbre majestueux pouvant atteindre 3 à 8 m., le papayer pousse dans les régions tropicales. Ses feuilles ressemblent à celles du châtaigner et retombent en bouquet.
De forme piriforme, ce fruit possède une peau non comestible dont la couleur s'étend du jaune pâle de la Solo et de la Sunrise d'Hawaï au rouge-orangé de la Red Amazon du Brésil. Son poids peut varier de quelques centaines de grammes à quelques kilos selon les variétés.

Valeur nutritive au 100 g
• Calories: 40
• Hydrates de carbone: 10 g
• Matières grasses: 0,1 g
• Protéines: 0,6 g
• Bonne source de calcium, potassium, vitamines A , B et C

Connue en tant que fruit, les autochtones lui confèrent trois rôles distincts:
La papaye-fruit
est la baie arrivée à maturation qu'on mange au naturel rehaussée d'un filet de citron ou de lime ou dans la préparation de desserts, sorbets, compotes, glaces, ketchups, chutneys, etc.

La papaye-légume
se caractérise par sa pelure encore verte et signifie qu'elle n'a pas encore atteint sa maturation. Coupée de son cordon ombélical, elle ne mûrira jamais. Blanchie au préalable, on l'utilise comme une courge. Aux Antilles, elle fait un merveilleux gratin.

La papaye-épice
caractérise uniquement les dizaines de pépins noirs ou gris fer renfermés dans sa cavité centrale en forme d'étoile. Séchés, broyés, ces pépins rehaussent les vinaigrettes, les mayonnaises et les plats en sauce.

Achat et conservation
• achat: le fruit doit s'enfoncer sous une simple pression des doigts;
• éviter trop de taches noires;
• conserver à température ambiante si elle n'a pas atteint encore le degré de maturité désiré;
• enfermer dans un sac de papier brun à température ambiante si on veut activer le processus de maturité;
• mettre dans le bac à fruits du réfrigérateur pour arrêter son mûrissement.

Plus sur la papaye sur Saveurs du Monde.