Le persil est une plante herbacée odorante, de la familles des Apiacées (Ombellifères), couramment cultivée pour ses feuilles, très divisées, utilisées en cuisine comme condiment.

Autres noms
• persil
• persil cultivé
• persil odorant
• persin

Sur le marché on retrouve deux formes principales: le persil plat (ou persil de Naples) le persil frisé.

Description
Le persil est une plante bisannuelle de 25 à 80 cm de haut, très aromatique au froissement, à odeur caractéristique. Les tiges, striées, et les feuilles sont glabres (sans poils). Les feuilles, vert luisant, sont doublement divisées, surtout celles de la base, les feuilles supérieures ayant souvent seulement trois lobes étroits et allongés. Les fleurs, d'une couleur jaune verdâtre tirant sur le blanc en pleine floraison, sont groupées en ombelles composées comprenant 8 à 20 rayons. Les ombellules sont munies d'un invulcelle à nombreuses bractées. La racine, du type pivotant, allongée, est assez développée.

Distribution
Plante spontanée dans l'Asie du sud-ouest et l'Afrique du Nord, largement cultivée dans toutes les parties du monde. On peut la trouver à l'état subspontané ou naturalisé çà et là dans les cinq continents.

Composition
C'est une plante riche en huiles essentielles. Les feuilles sont riches en vitamines A et C.

Utilisation
Plante condimentaire: les feuilles, riches en vitamines A et C sont très employées, finement ciselée comme condiment, tant dans les cuisines orientale, européenne, qu'américaine moyenne. Deux formes de persil sont utilisées: persil à feuille frisée ou crépue, et persil à feuille plate ou italienne. Beaucoup de gens pensent que le persil à feuille plate a une saveur plus forte. Le persil à feuilles frisées est souvent utilisé pour la décoration des plats. Le persil aromatise aussi bien les crudités et les salades que les potages, les sauces, et les plats de légumes et de viande. Le persil est un des composants du bouquet garni.

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